Otoritas sekolah sering mengeluh bahwa kelas terlalu besar. Mereka mengklaim bahwa guru tidak dapat diharapkan untuk memberikan perhatian individu yang mereka butuhkan kepada siswa jika ada terlalu banyak siswa di kelas. Di permukaan, alasan ini tampaknya memiliki beberapa manfaat. Akal sehat memberi tahu kita bahwa di kelas yang lebih kecil, guru dapat memberikan lebih banyak waktu dan perhatian kepada setiap siswa.
Namun, banyak penelitian menunjukkan bahwa ukuran kelas yang lebih kecil tidak menjamin bahwa anak-anak mendapatkan pendidikan yang lebih baik. Rasio murid-guru di sekolah umum pada pertengahan 1960-an adalah sekitar 24 banding 1. Rasio ini turun menjadi sekitar 17 banding 1 pada awal 1990-an, yang berarti rata-rata ukuran kelas turun 28 persen. Namun, pada periode yang sama, nilai tes SAT (Scholastic Aptitude Test) turun dari 954 menjadi 896, turun 58 poin atau 6 persen. Dengan kata lain, prestasi akademik siswa (yang diukur dengan nilai SAT) turun pada saat yang sama dengan ukuran kelas yang semakin kecil.
Eric Hanushek, seorang ekonom Universitas Rochester, meneliti 277 penelitian yang diterbitkan tentang efek rasio guru-murid dan rata-rata ukuran kelas terhadap prestasi siswa. Dia menemukan bahwa hanya 15 persen dari studi ini menunjukkan peningkatan positif dalam prestasi dengan ukuran kelas yang lebih kecil, 72 persen tidak menemukan pengaruh yang signifikan secara statistik, dan 13 persen menemukan efek negatif pada prestasi.
Tampaknya bertentangan dengan akal sehat bahwa prestasi akademik siswa bisa turun dengan ukuran kelas yang lebih kecil. Salah satu alasan hal ini terjadi di sekolah umum adalah ketika ukuran kelas turun, sekolah harus membuat lebih banyak kelas untuk mencakup semua siswa di sekolah. Sekolah kemudian harus mempekerjakan lebih banyak guru untuk meningkatkan jumlah kelas. Namun, sekolah umum di seluruh negeri sudah kesulitan menemukan guru yang memenuhi syarat untuk mengisi ruang kelas mereka. Akibatnya, ketika ukuran kelas yang berkurang meningkatkan kebutuhan akan lebih banyak guru, sekolah seringkali harus mempekerjakan guru yang kurang berkualitas.
Kualitas Guru dan Metode Pengajaran Jauh Lebih Penting
Seperti yang kita duga, kualitas guru jauh lebih penting daripada ukuran kelas dalam menentukan bagaimana prestasi anak-anak di sekolah. William Sanders di University of Tennessee mempelajari masalah ini. Dia menemukan bahwa kualitas guru hampir dua puluh kali lebih penting daripada ukuran kelas dalam menentukan prestasi akademik siswa di kelas. Akibatnya, mengurangi ukuran kelas dapat menyebabkan efek sebaliknya merugikan pendidikan siswa, daripada membantu.
Demikian pula, sebuah studi tentang ukuran kelas oleh analis kebijakan Jennifer Buckingham dari Pusat Studi Independen yang berbasis di Sydney tidak menemukan bukti yang dapat diandalkan bahwa siswa di kelas yang lebih kecil berprestasi lebih baik secara akademis atau bahwa guru menghabiskan lebih banyak waktu dengan mereka di kelas ini. Buckingham menyimpulkan bahwa pengurangan ukuran kelas sebesar 20 persen membebani pemerintah Australia dengan tambahan $1.150 per siswa, namun hanya menambahkan tambahan dua menit pengajaran per hari untuk setiap anak.
Mengurangi ukuran kelas tidak dapat memecahkan masalah mendasar dengan sekolah umum. Tidak peduli seberapa kecil kelasnya, tidak ada yang akan membantu jika guru tidak terlatih atau metode pengajaran mereka tidak berguna atau merusak. Misalnya, jika guru menggunakan instruksi membaca seluruh bahasa atau “seimbang”, mereka dapat melumpuhkan kemampuan siswa untuk membaca tidak peduli seberapa kecil kelasnya. Bahkan jika ruang kelas memiliki satu guru untuk setiap siswa, kemampuan membaca anak itu masih bisa lumpuh jika guru menggunakan metode instruksi membaca ini. Faktanya, ukuran kelas yang lebih kecil dapat memberi guru lebih banyak waktu untuk melukai (tidak sengaja) kemampuan membaca setiap siswa.
Berikut ini analogi tentang masalah ukuran kelas vs metode pengajaran: Misalkan seorang instruktur menunggang kuda sedang mengajar seorang gadis kecil untuk naik. Metode pengajaran instruktur ini adalah dengan menyuruh gadis yang kebingungan untuk duduk di belakang kuda, menghadap pantat kuda, dan mengendalikan kuda dengan memegang ekornya. Apakah penting bahwa rasio siswa-guru di kelas menunggang kuda ini adalah satu banding satu jika instrukturnya bodoh atau menggunakan metode pengajaran yang buruk?
sumber : Jasa PBN Murah